孤独死の対策・予防方法｜増加の原因や独居老人が抱えるリスクまで

「1人暮らしの親が心配」

「孤独死にならないための対策や予防方法が知りたい」

1人暮らしをしている高齢者が身近にいる方は、上記のような不安を持った方も少なくないでしょう。

そこで本記事では、孤独死の現状や問題を解説し、加えて対策や予防方法まで紹介します。本記事を読むことで、1人暮らしの親の老後を安心して見守れるようになります。ぜひ最後まで読んでくださいね。

独居老人数増加に伴い孤独死が社会問題化｜現状を整理

現在、日本では人口全体の高齢化が進み、65歳以上の高齢者が年々増え続けているのが現状となってます。また、それに伴って独居老人（1人暮らしの高齢者）の数も増えてきており、社会問題化しています。

では、現在の独居老人の孤独死の数や推移はどのくらいなのでしょうか。

独居老人（1人暮らしの高齢者）はどれくらいいる？

総務省の調査によると、2020年の高齢者数は3,603万人となっており、全体の高齢化率は28.7％と、約4人以上に1人が高齢者というのが現状です。

そして、高齢化が進むにつれて、独居老人の数も男女共に増え続けており、その数は男性約231万人、女性約441万人となっています。

今後もその数は増加すると予想され、2040年には男性約356万人、女性約540万人になると言われています。

孤独死（孤立死）の数の推移

独居老人が増えるように、孤独死の数も増加傾向にあります。

東京都監察医務院が調査したデータによると、東京都内23区の独居老人で亡くなった方の数は、2015年で男性1,973人、高齢女性1,143人となっています。そして、2020年では、男性2,702人で、女性1,505人が1人で亡くなられているのです。

このデータからもわかるように、その数は5年で約1,000人増加しており、東京都23区だけでも1年間に約4,700人が1人で亡くなられています。

以上のことから、独居老人の増加と同時に、孤独死の方も増加し、それが社会問題化していることが見えてきます。

孤独死が増える原因とは？

なぜ孤独死は増加傾向にあるのでしょうか？

その原因は、以下の3つと言われています。

それぞれ詳しく解説していきます。

コミュニケーション頻度の減少

1つ目がコミュニケーション頻度の減少です。

内閣府のデータによると、1人暮らしの高齢者のコミュニケーション頻度は、電話やEメールを含めると、「2、3日に1回」が最も多くなっています。次いで「1週間に1回未満」というのが現状です。

これにより、1日の中で一度も人と会話しない日が、1年の中で半分以上ある方が多数いることがわかります。同時に、1日の中で誰とも会わない日も多くなるため、孤独死に繋がっていることもわかります。

核家族化の進行

核家族化の進行も原因の1つです。

現在、日本では核家族化が進行しており、2、3世帯で生活される方が少なくなってきています。

そのため、たとえ夫婦で生活していても、妻（夫）に先立たれたり、離婚したりすることで、独居になる方も増加しているのです。そして、独居になることで、栄養面や衛生面が悪化し、孤独死に繋がってしまいます。

特に男性は、食事や掃除などの家事が苦手であったり、女性よりもコミュニケーションが苦手という方が多く、孤独死に繋がる傾向が高くなっています。

経済力不足

原因の3つ目が経済力不足です。

東洋大学の2018年の論文によると、独居老人の貧困率は23.1％であると記載されています。つまり、高齢者の4人に1人が経済力不足となっているということです。

施設への入居や定期的な通院、健康的な食生活は、多少なりの経済力が必要です。しかし、経済力不足により、施設にも入れず、社会からも孤立しやすくなり、誰とも関わらなくなってしまいます。

そして、1人で生活する時間も多くなり、孤独死に繋がってしまうというわけです。

孤独死によって発生する問題｜なぜ対策が必要なのか？

孤独死によって発生する問題は、主に金銭面や周囲に迷惑をかけてしまうことです。

賃貸で孤独死があった場合、相続人がその後の費用を負担することが原則です。かかる費用の中でも、「特殊清掃」の費用は、数万円〜数十万円掛かると言われています。状況によっては、100万円以上かかる場合もあるほどです。

また、借主が残したものを処理する必要がある場合は、さらに費用がかさんでしまいます。

もし、相続人がいない場合は、賃貸管理者が費用を負担しなければなりません。そして、孤独死のあった部屋は事故物件として扱われるため、賃貸管理者は賃料の値下げといった対策が必要です。

また、亡くなった方の発見が遅れてしまうと、悪臭や害虫の発生に繋がり、周囲に迷惑をかけてしまう可能性もあります。

このことから、相続人、もしくは賃貸管理者の負担が大きくなるため、孤独死に対する対策が必要なことがわかります。

孤独死に対する対策方法

孤独死に対する対策方法は、身内と一緒に暮らすのが1番の対策と言えるでしょう。とはいっても、現代ではそれが叶わない方も多くないというのが現状です。

では、孤独死に対する対策方法はどういったことがあるのでしょうか。

見守りサービスを利用する

孤独死に対する対策として、見守りサービスを利用する方法があります。

見守りサービスとは、民間事業者による高齢者見守りサービスです。1人暮らしの高齢者のために、食材の配達や常備薬の補充などを通じて、健康状態や生活の困りごと、安否確認などを行なってくれます。

見守りサービスには以下のようなものがあります。

上記サービスは、食材や日用品の配達を含めて行ってくれるため、孤独死に対する対策と同時に生活を快適にしてくれます。必要に応じて活用してみましょう。

近所付き合いをする

近所付き合いを日頃から行なうことも対策方法の1つです。

日頃からご近所付き合いがあれば、「毎日この時間になれば、〇〇さんがいるはずなんだけど、今日はいないな…何かあったのかな？」ということになり、自然と孤独死防止に繋がります。

ご近所付き合いが苦手と思う方は、日頃から挨拶する程度でも対策可能です。

特に男性は、コミュニケーションが苦手とされる方も多く、1人でいることが多い傾向にあります。そのため、毎日散歩に行って挨拶するだけでも良いので、できるだけ意識して行なうようにしましょう。

デイサービスを利用する

要支援や要介護認定を受けた方は、デイサービスを利用するのも良いでしょう。

デイサービスに通うことで、健康状態を定期的にチェックでき、加えて1人でいることなく生活できます。

しかし、デイサービスの利用に不安や不満を持つ方も少なくありません。大切なことは、定期的に通う場所や活動できる場所を確保することなので、毎日でなくても利用しましょう。

気の合う方と話すだけでも気分転換にもなり、同時に孤独死対策にもなりますので、ぜひ検討してみましょう。

SNSを始める

FaceBookやInstagramなどの、SNSを始めることも孤独死に対する対策方法です。

身近に同じ境遇の方がいなくても、SNSではたくさんいる場合も多々あります。そういった方と繋がることで孤独感をなくし、孤独死を防ぐことが期待できます。

また、同じ趣味や高齢者向けのコミュニティなどもあるので、「機械系はちょっと…」と思わずに1度やってみることをおすすめします。

市区町村の孤独死対策事業を活用する

孤独死に対する対策は、市区町村でも行なっています。

各市区町村で見守り内容は異なってきますが、主に近所の方がいつもと違う状況だった場合に、市区町村に相談できます。

例えば、

「新聞や郵便物が郵便受けに積み重なっている」
「同じ洗濯物が干されたまま」
「最近姿を見かけない」

など、このようなときに相談可能です。

気になる場合は、市区町村や地域包括支援センターなどに気軽に相談してみましょう。

電球型見守りサービスを活用した孤独死防止もおすすめ

それでも「どこかに頼ることはしたくない」と思われる方もいらっしゃるのではないでしょうか。そんな方には、電球型見守りサービスである「HelloLight（ハローライト）」がおすすめです。

「HelloLight」には以下のような特徴があります。

上記のような特徴があることから、「何かあったときのことが心配」「毎日連絡をするのも大変」といった、1人暮らしの親がいる方にぴったりな見守りサービスです。

お互いの安心のために検討してみるのはいかがでしょうか。

まとめ

今回、独居老人の現状や孤独死される方の推移、原因、対策を紹介してきましたが、いかがでしたか？

孤独死の対策・予防方法は以下の5つがあります。

また、上記のサービスは利用したくない方には、電球型見守りサービスもおすすめです。

もし、「1人暮らしの親が心配」と思われているなら、ぜひ活用してくださいね。