孤独死を防止するには？有効なサービスやグッズについて紹介

「実家で親が一人暮らしをしていて孤独死が心配…」このような悩みはありませんか？

できればそばにいたいけれど、仕事や家族の都合でそうもいかないという方も多いでしょう。

しかし現在では孤独死を防止するためのグッズやサービスもいろいろと出てきています。今回は孤独死を防止するグッズやサービスについて詳しく見ていきます。

こんな人は要注意！孤独死しやすい人とは？

孤独死とは誰にも看取られることなく、一人で亡くなってしまう人を指します。

孤独死してしまう人は毎年一定数いますが、周囲の人やコミュニティとの関係が希薄な人に多く見られる現象です。

以下で孤独死しやすいタイプを紹介するので、該当するお年寄りがいれば要注意といえます。

一人暮らしの高齢者

まず一人暮らしの方は、孤独死しやすいといわれています。一人で生活しているので、自宅の中で倒れると誰にも気づいてもらえないからです。また周囲も異変に気付きにくいので、発見が遅れるリスクもあります。

持病のある人

孤独死といわれると、高齢者に起きる現象と思われるかもしれません。しかし日本少額短期保険協会が行った調査によると、20～40代の現役世代の孤独死が40％近くに達していました。このデータを見れば、孤独死とは高齢者ならではの現象ではないことがお分かりでしょう。

同じく日本少額短期保険協会のデータによると、賃貸物件での孤独死の原因で最も多かったのが病死でした。全体の2/3程度を占めるほど多い原因です。病気の種類は心疾患や脳血管疾患などが多いといわれています。

これら致死性の疾患の中には、なかなか自覚症状が現れないものも少なくありません。知らず知らずのうちに症状が進行して、生活習慣病を発症するパターンも見られます。特に高齢者の一人暮らしだと、食生活が乱れたり運動不足になったりして、罹患してしまう傾向もあるようです。

コミュニティへのかかわりが希薄

ご近所付き合いをあまりしない、自治会の集まりにも参加しないような高齢者も孤独死リスクが高いので気をつけなければなりません。コミュニティとのつながりが希薄だと、緊急時に周囲に助けを求めにくくなります。また周囲も異変に気づけずに、孤独死した高齢者を長期にわたって放置してしまう可能性も出てきます。

一人暮らしの高齢者男性の中で、このようなコミュニティへあまり参加したがらない人が多いようです。仕事一筋の男性の場合、高齢者になってから地域住民との付き合いを一から始めるのがおっくうに感じられるのでしょう。

高齢者が孤独死することによる遺族への影響

もし一人暮らしをしている高齢者が身内にいて、孤独死リスクが高ければ見守りサービスを利用すべきです。もし高齢者が孤独死してしまうと、残された遺族が大きな影響を受けるからです。

具体的にどのような問題が起こりうるのか、これから紹介します。以下を見れば、高齢者の孤独死がいかに大変かがわかるでしょう。

周囲に迷惑がかかる

孤独死して長期間放置されると、遺体が腐敗していきます。遺体が腐敗すると、悪臭を放ちます。その結果、周囲に大きな迷惑をかけかねません。

もし隣人が悪臭に耐えかねて引越しせざるをえなかった場合、引っ越し代金を請求されるかもしれません。人間が死亡すると、1～2日経過したあたりから腐敗が始まるといわれています。孤独死して遺体が腐敗しないように、定期的な見守りサービスを利用することは大切です。

賃貸暮らしの場合原状回復費用を請求される

高齢者の中には、賃貸物件を借りて生活している人も多いでしょう。もし賃貸暮らしをしている高齢者が孤独死した場合、床などに汚物が染みつく可能性があります。

一定期間放置されて遺体が腐敗しだしている場合、害虫が発生する恐れも出てくるでしょう。

このような場合、その賃貸物件のオーナーから原状回復のための費用を遺族に請求してくる事態も十分想定できます。汚物の処理や消臭対策で65,000円以上かかるでしょう。さらに害虫対策まで行うとなると、100,000円前後かかる可能性も出てきます。さらに遺品整理の作業も業者に依頼するとなると、200,000円以上かかるかもしれません。このように孤独死されると、まとまった費用が必要になるわけです。

孤独死を防止するための方法を解説

高齢者が一人暮らしをしていても、孤独死を防止する方法はいろいろあります。

主な対策について以下で紹介するので、できる対処から始めて孤独死のリスクを低減させましょう。

密に連絡を取る

手軽に始められる方法といえます。定期的に親に電話をかけたりメールを送ったりすることで、異変をにいち早く察知できます。仕事が忙しくて実家に戻れない人でも電話やメールであればちょっとした空き時間を使ってできるでしょう。

もし比較的近所に住んでいて、実家に戻れるのであれば家の様子を見に行くのも有効です。顔を出さなくても、家の外観を見るだけでも異変は察知できるはずです。ポストに新聞紙やチラシがたまっていないか、日中なのにカーテンや雨戸が締めっぱなしになっていないかかなどで様子がわかるでしょう。

ボランティアに参加してもらう

ボランティアに参加するように提案してみるのも一つの方法です。高齢者の孤独死の発生原因として、社会からの孤立化が挙げられます。ボランティアグループなどのサークルに参加することで、「あの人最近来ないな」とメンバーが異変に気付いてくれます。

ボランティアやサークルに参加することで、周りとの関係性を構築できるのもメリットの一つです。何か困ったことがあれば、周囲に助けてもらえるからです。ボランティアやサークルで活動することで、健康面でもプラスが期待できます。

自治体のサービスの利用

孤独死は少子高齢化の日本では深刻な課題の一つです。そこで各地自治体では孤独死防止のための公的サービスを実施しています。自治体によってサービスは異なりますが、配食色サービスや緊急通報装置のレンタル、家庭ごみの定期的な回収などのサービスを行っています。

お年寄りの住んでいる自治体でどのようなサービスを実施しているか、まずはチェックしましょう。そして好ましいサービスがあれば、利用も検討してください。

見守りアプリの利用

もし高齢者がスマホを持っているなら、見守りアプリを導入するのも一考です。見守りアプリにも、さまざまいろいろな種類があります。たとえばGPS機能の搭載されているアプリであれば、今高齢者が今どこにいるのか確認できます。もし数日全く動かなければ、倒れているかもしれません。

カメラ機能の搭載されている見守りアプリも出ています。

見守りカメラと呼ばれ、端末のカメラを使って、高齢者の様子が確認できるわけです。また、通知機能のついている見守りアプリもあります。高齢者がボタン一つ押すだけで安否確認できる機能です。このようなアプリの導入も検討してみてください。

見守り家電の活用

最近では見守り家電といって、遠方にいる高齢者の様子を確認できるようなグッズも出てきています。

スマート家電といいますが、実家にこのようなグッズを導入して高齢者を常時見守る対策を講じるのもおすすめです。

具体的にどのようなグッズがあるのかは、後で詳しく見ていきます。

見守りサービスの利用

民間企業で、見守りサービスを実施しているところも少なくありません。有料にはなりますが、ていねいな見守りをお願いすることも可能です。見守りサービスはサブスクの月額サービスのものが中心です。見守りサービスのタイプはいくつかあります。

まずは定期的に訪問してくれるサービスですがあります。郵便局など地域密着の企業が主に行っているサービスです。定期的に高齢者の自宅を訪問し、少し近況を話すようなサービスになります。直接話をするので、安否を確実に確認できるのがおすすめポイントです。

また、センサータイプのものもあります。家電メーカーや警備会社が主に導入しているサービスです。センサー機器を自宅に取り付けて、高齢者の様子を監視します。サービス提供企業が常時監視していて、何か異変があれば家族に通知するスタイルです。

警備会社が行っている見守りサービスには、カメラ型のものも珍しくありません。カメラを自宅に設置して、24時間高齢者の様子を監視できます。家族もカメラの映像を見守ることができるので、自宅の中で倒れた場合にはいち早く気づけます。

在宅介護サービスの活用

訪問介護などの訪問サービスを利用するのも選択肢の一つです。要介護や病気療養中の高齢者向けの見守りサービスといえます。定期的に自宅を訪問して、介護や看護を行うので高齢者の様子を常時確認できます。

在宅だけでなく、通所型のサービスを利用するのも一考です。デイサービスセンターに定期的に行って、リハビリや介護サービスを受ける方法です。デイサービスではレクリエーションも行っているので、ほかの利用者と楽しく過ごせます。

介護施設への入所

自分が面倒見られないけれども孤独死対策をしたいと思っている人にとって、最も安心できる方法でしょう。老人ホームやサービス付き高齢者住宅に入居すれば、介護職員などのスタッフが面倒見てくれるので、孤独死する可能性はかなり低減できます。

デイサービス同様、レクリエーションなどを企画しているところも少なくありません。また地域住民や近くの子どもたちと交流しているところもあるので、日々楽しく暮らせるでしょう。ただこのような介護施設は人気なので、申し込んでも先客が多くてなかなか入居できない可能性もあります。

孤独死防止グッズやサービスの選び方とは？

ここまで見てきたように、いまでは孤独死防止のためのグッズやサービスが数多く出てきています。

しかしあまりにグッズやサービスが多いと、どれを導入すればいいかわからなくなってしまうかもしれません。

そこで選び方のポイントについて解説するので、これから導入しようと思っている場合はなら参考にしてください。

本人や家族の状況に合わせる

見守りサービスにはそれぞれどのような家庭向けか分かれます。そこで自分たちの状況に合わせたグッズを導入するといいでしょう。

まず親子で別々のところで暮らしているケースは多いでしょう。

この場合、実家の親に異変があっても子どもはすぐに対処できない可能性があります。そこでおすすめなのは、駆けつけサービスがついている見守りです。何か異変があれば、自分たちに代わってスタッフが駆けつけることで問題の早期発見・早期対策が可能です。

もしくは家電で見守りグッズがあるので、こちらを活用するといいでしょう。親が対象の家電を使用するたびに、子どものスマホなどにメールなどで通知してくれるサービスです。しばらく利用履歴がなければ、親に何らかの異変が発生しているかもしれません。電話をかけてみて、それでも返事がなければ近所に家の様子を見てもらうようお願いできます。

家族と同居している場合、見守りグッズは不要ではと思うかもしれません。しかし例えば家族が仕事をしていて、平日外出している間に家の親に異変が生じる可能性もあります。この場合おすすめなのは、見守りカメラの導入です。職場のちょっとした合間を縫ってスマホやパソコンでカメラの画像が見られれば、親に異変が生じていないか逐一チェックできます。自分が外出中に親が倒れる可能性もあることは、頭に入れておいてください。

高齢化の中で深刻な問題になっているのが、認知症の介護です。認知症になると怖いのが、目を離したすきに親が外出してしまって行方不明になってしまう点です。警視庁の2018年のデータによると、認知症による行方不明者が約17,000人にも上るといいます。決して対岸の火事ではないことがお分かりでしょう。

認知症の場合、GPSの内蔵されているスマホや携帯端末を持たせるといいでしょう。そうすれば外出しても、どこにいるのかスマホやパソコンで確認できます。自治体によっては端末のレンタルサービスを行っているところもあります。

認知症の場合、徘徊しなくても自宅で事故に見舞われるかもしれません。火の扱いを誤って、火災を引き起こす可能性もあります。そこでおすすめなのが、カメラによる見守りサービスです。部屋の様子を逐一モニタリングすることで、何か問題が起きた場合でもいち早く対処できます。このように自宅の事情に沿った見守りグッズやサービスを活用することです。

使い勝手の良さ

せっかく優れた見守りグッズでも、利用者が使いこなせなければ元も子もありません。

そこで使い勝手のいいグッズかどうかもチェックしましょう。おすすめなのは、ボタンを押すとか紐を引くなど単純な操作でサービス作動できるようなグッズです。

普段は大丈夫でも病気を発症したときなど、想定外の事態に遭遇するとパニックになりがちです。パニックになっても操作できるように、シンプルな操作性のものを購入したほうがいいでしょう。

料金

料金がいくらなのかも、見守りグッズを選ぶうえで見逃せないところです。リーズナブルなものからある程度値の張るものなど、価格帯だけでもピンキリです。

どのようなサービスを希望し、どのくらいまで予算を出せるか、両者のバランスを見てグッズ選びをするといいでしょう。

見守りグッズやサービスの場合、月額制のものが多いようです。

また要介護の有無で、介護保険が利用できるかどうか違ってきます。まだ元気で自立した生活のできる高齢者であれば、介護保険は使えません。利用料金は全額負担になってしまうので、その点には注意が必要です。

利用者の意向

見守りグッズを利用するにあたって、対象の高齢者の意向もきちんと聞いておきましょう。例えば家族がもしもの時のためにカメラを自宅に取り付けたいと思ったとします。

しかし親からすれば「自分の生活が常に監視されているようで嫌」と思うかもしれません。

また親からしてみれば、家族から自分がきちんと自立した生活ができないと家族から思われていると感じる可能性もあります。

すると意固地になって「絶対にそんなものは必要ない！」と家族の意見を一切聞き入れなくなる恐れもあるでしょう。自分たちの意見を押し付けずに、親に納得してもらえるようにていねいに説明するように心がけてください。親にも意志やプライドがあることを忘れないようにしましょう。

高齢者の孤独死防止に見守り家電がおすすめ

現在では高齢者の孤独死防止のために、見守りグッズやサービスがいろいろと出ています。もしどのようなグッズを使用して見守ればいいか分からなければ、見守り家電を導入するのがおすすめです。

孤独死防止できるのはもちろんですが、高齢者もこれまで通りに生活できるのがおすすめポイントです。

ストレスになりにくい

見守り家電の場合、高齢者にとってこれまで通りに生活できるのはメリットといえます。つまり高齢者からすると、ストレスを感じにくいわけです。

孤独死防止対策として、定期的な訪問サービスがありました。訪問サービスの場合、実際に高齢者の様子が見られます。また異変があった時に高齢者を早期発見できるので、孤独死リスクは低減されます。しかし高齢者からしてみると、訪問のたびに応対しなければなりません。人見知りでよく知らない人とおしゃべりするのが苦痛という人もいるでしょう。

また電話型の見守りサービスもあります。定期的に電話をかけて、高齢者が応対するかで孤独死防止するサービスです。ただ、電話で話をするのが苦手というお年寄りの方もいるでしょう。

見守りカメラは、孤独死対策で有効とされます。しかし自宅にあちらこちらにカメラがあると監視されていると思うかもしれません。誰かに自分の生活が見られていると思うと、自宅でもリラックスして生活するのは難しくなります。

しかし冷蔵庫やテレビなどの家電の使用状況で異変を察知するグッズであれば、普通に家電を使っているだけで安否確認ができます。監視されているとか、誰かと会わないといけないといった心理的プレッシャーはないでしょう。

高齢者はストレスを感じずに済みますし、見守る方もいち早く異変に気づけるので孤独死防止になります。

生活リズムを把握できる

見守り家電は専用のアプリで、家電の使用状況がわかるサービスです。家電の使用状況がわかることで、普段どのような一日を送っているかもわかります。すると遠く離れていて、実際の自宅の様子がわからなくても高齢者の様子がわかります。

例えば家電の操作していない時間が普段よりも長ければ、どこかに外出しているのかもしれません。また風邪をひいて寝込んでいる可能性もあります。ちょっとした風邪であれば、いちいちこちらに電話をかけてこない高齢者もいるでしょう。見守り家電を使っていれば、ちょっとした異変にも気づけ、親に連絡を入れられます。

また使用状況で昼夜逆転しているのであれば、認知症を発症しているかもしれません。今まで昼に活動していて夜間に眠っていた人の生活リズムが急に変わった場合、認知症の可能性があります。このような親の問題にいち早く気づけるのもメリットの一つです。

自分のタイミングで安否確認が可能

孤独死対策として有効なのは、毎日連絡することでしょう。しかし仕事や育児などで忙しいと、なかなか連絡するのが難しいかもしれません。夜遅く帰宅して連絡したいけれども親は就寝している時間帯だったということも往々にしてあります。また毎日電話をかけるのも、電話を受けるのも人によっては負担に感じるかもしれません。

見守り家電であれば、連絡をかけなくても常時親の状態を確認できます。見守る側も空き時間を利用して、アプリなどで利用状況を確認するだけです。「何時までに電話をかけないと」といちいち気にすることもなく、ストレスフリーで常時監視できまするわけです。

見守り家電の中には、何か異変があった場合アプリのプッシュ通知やメールで連絡してくれるものもあります。いちいち自分で確認する必要もないので、普段忙しくて自主的にアプリチェックできない人におすすめです。

異変を早期発見できる

見守り家電は冷蔵庫やテレビ、照明などにセンサーが取り付けられています。いずれも毎日使用するものです。冷蔵庫や照明を長時間一切利用せずに、普段通りの生活を送るのは難しいでしょう。一定時間家電が利用されていなければ、メールやプッシュ通知でお知らせしてくれます。体調不良などにいち早く気づけるので、孤独死防止も可能です。

中には遠方で異変があった場合でも、すぐに実家に駆け付けられないという人もいるでしょう。その間に高齢者を孤独死させてしまうかもしれません。その場合には警備会社のホームセキュリティサービスを組み合わせるといいでしょう。警備会社に連絡を入れれば、最寄りの事業所から職員が実家に駆け付けてくれます。このような万全の対策を取っておけば、孤独死はかなりの確率で防止できるでしょう。

感染リスクを低減できる

見守り家電の場合、非接触でも高齢者の様子を観察できます。見守り家電はコロナ禍から利用者が増加しているといわれています。自分など他人が高齢者の家を訪問するときに、もしかすると新型コロナウイルスなど病原菌を持ち込んでしまう恐れがあるからです。一般的に高齢者がウイルス感染すると抵抗力が衰えているので、重症化する危険性があります。

孤独死防止のために訪問して、高齢者にウイルスを移し重症化させ￥して危険な状態になっては本末転倒です。しかし見守り家電なら高齢者の様子を常時見守りながら、感染リスクをゼロに抑えられます。新型コロナは落ち着きつつありますが、今後また恐ろしい病原菌が誕生しないとも限りません。リスクマネジメントとして、見守り家電を導入するのも一考です。

見守り家電の選び方について解説

見守り家電を孤独死防止対策として導入するのしたはおすすめですい。、しかし現在ではいろいろなグッズが販売されています。もしどのグッズにすればいいか分からなければ、目的に合わせて候補を絞り込むといいでしょう。

種類を絞り込む

まずはどの家電で見守るか、種類で絞り込むとどれがいいか早期に決められるでしょう。種類は皆さんの希望や事情で適切なものは変わってきます。手軽に始めたければ、照明の見守りサービスを利用するといいでしょう。電気のオン/オフをセンサーで記録します。もし24時間一切照明が操作されていなければ、異変が起きていると考えられるでしょう。電球を取り付けるだけですし、異変もしっかり察知できるので孤独死対策も有効です。

高齢者にストレスなく見守りたければ、電気ポットや冷蔵庫がおすすめですいいでしょう。カメラではないので、高齢者もプレッシャーに感じることはないでしょう。利用頻度を確認することで孤独死防止になりますし、買い物の回数を減らすことで電気代の節約なども期待できます。

あまり外出しない高齢者の場合、1日テレビを見ながら過ごすという人も多いでしょう。その場合にはテレビに見守り機能を取り入れるといいでしょう。テレビのオン/オフでセンサーが察知する仕組みです。長時間テレビの操作がなければ、見守り側に通知が来るシステムです。

機能をチェックする

見守り家電の中でも機能がグッズによって異なります。たとえば動体検知機能付きの見守り家電があります。センサー付近で動きがあると検知する機能のことです。たとえば玄関にセンサーがあれば、外出や帰宅するたびに通知が来ます。しばしば外出する人であれば、動体検知機能のついているものがおすすめです。

温度センサーのついているものもあります。近年日本全国で夏場猛暑になりがちです。最高気温が35度を超えるようなことも珍しくありません。猛暑にも関わらず、なのに高齢者は暑さに気づきにくいです。その結果、エアコンを使わずに熱中症になってしまって、最悪亡くなることもあり得ます。温度センサーのついた見守り家電であれば、室温が一定以上になると通知してくれる仕組みです。通知が来れば、連絡してエアコンを使用するように伝えましょう。そうすれば熱中症による孤独死を防止できます。

通話機能付きの見守り家電もあります。たまには親と直接話がしたいと思っている人におすすめです。中にはテレビ電話タイプのものもあるので、相手の表情を見ながら話ができます。

ネット環境の有無

高齢者のみの世帯の場合、ネット環境がないケースも少なくありません。高齢者の中にはネットを使ったことがなく、苦手意識を持っている人もいるでしょう。またネット環境を整備するとなると、初期費用も掛かります。見守り家電の中にはネット不要で利用できるものもあります。SIMカードが内蔵されていて、ネット環境がなくても遠方から見守ることも可能な家電もあるようです。

電球型見守りサービスで手軽に孤独死対策

手軽に孤独死対策をするのにおすすめなのが、電球型と先に紹介しました。電球型で人気のサービスに、HelloLightが挙げられます。世界初のIoT電球で照明に取り付けるだけで、見守りや防犯が可能です。電球をオン/オフの操作をセンサーが感知します。点灯したとき、1日の間に電球の操作がなかった時に登録したアドレスにメールで通知が届くサービスです。

HelloLightの提供している電球には、内部にアンテナが取り付けられています。このアンテナによって点灯などの情報が通信可能なわけです。また電球の本体にはSIMが内蔵されています。このため、インターネット環境のない部屋でもサービス利用できるわけです。

電球が取り付けられる場所であれば、どこでも使用できます。トイレでも老化でも会談でも場所関係なく、自由に取り付けられるお手軽さも人気の理由です。高齢者の孤独死が心配な家族や賃貸の大家さんは、導入を検討してみてはいかがですか？

まとめ

高齢化がますます進んでいくとみられる日本では、孤独死の問題は今後ますます深刻になるでしょう。孤独死が発生すると近隣に迷惑がかかりますし、賃貸物件の場合特殊清掃など余計な手間暇をかけなければいとならいけないでしょう。一人暮らしの高齢者の孤独死対策として、いろいろなサービスやグッズが出てきているので活用も検討してください。

孤独死対策として訪問サービスや見守りカメラはよく知られています。しかし訪問サービスの場合常に応対しないといけませんし、見守りカメラでは監視されている要でプライバシーがないと感じる人もいるでしょう。そこでおすすめなのが見守り家電の活用です。家電であれば高齢者もストレスがないですし、操作頻度で異変にいち早く気づけるからです。