高齢者の花粉症は重症化しやすい？見逃しやすい症状と対策法を解説

「高齢者の花粉症って重症化する？」

「最近、親がずっと鼻をすすっているけれど大丈夫かな」

花粉症は若い世代のものというイメージを持たれがちですが、実は高齢者にも少なくありません。

そして高齢者の花粉症は、単なるくしゃみや鼻水だけで終わらないケースもあります。

体力低下や持病の悪化につながることもあるため、家族の理解と見守りが重要です。

この記事では、高齢者の花粉症の特徴、注意すべきサイン、そして離れて暮らす家族ができる対策について解説します。

高齢者でも花粉症になる？

高齢者でも花粉症になることは珍しくありません。実際に年齢を重ねてから発症するケースも見られます。

花粉症は免疫の過剰反応によって起こるアレルギー疾患です。

加齢とともに免疫機能は低下するといわれていますが、それでも花粉に対して反応する人は少なくありません。

免疫の働きが変化することで、これまで症状がなかった人でも発症する可能性があります。

ただし、高齢者の場合は若い世代のように激しいくしゃみや大量の鼻水、強い目のかゆみといった典型的な症状が目立たない傾向にあります。

たとえば、以下のようなはっきりしない不調として現れることがあります。

• なんとなく鼻が詰まっている
• のどの違和感が続いている
• 目が少し充血している
• 慢性的にだるい

そのため、「年齢のせい」「少し風邪気味なだけ」と見過ごされやすいのが特徴です。

症状が軽く見えても、長引く場合は花粉症の可能性を疑うことが大切です。

高齢者の花粉症で注意すべき症状

高齢者の花粉症は、くしゃみや鼻水といった表面的な症状だけでなく、体全体のコンディションに影響を及ぼすことがあります。

「年のせい」「春だから仕方ない」と見過ごしてしまうと、体力低下や持病の悪化につながる可能性もあります。

こちらでは、高齢者の花粉症で注意すべき症状を解説します。

鼻づまりによる睡眠の質の低下

高齢者の花粉症で注意すべき症状の一つ目は、鼻づまりによる睡眠の質の低下です。

高齢者はもともと睡眠が浅くなりやすい傾向があります。そこに鼻づまりが加わると、夜間に何度も目が覚める、口呼吸で喉が乾燥するといった問題が起こります。

睡眠の質が下がると、日中の集中力低下や転倒リスクの増加につながります。

「最近ぼーっとしている」「昼間に居眠りが増えた」と感じる場合、背景に花粉症が隠れていることもあるため、注意が必要です。

以下の記事では高齢者の睡眠について詳しく解説しているので、合わせて参考にしてください。

食欲や体力の低下

鼻が詰まると匂いを感じにくくなり、食事の楽しみが減りがちです。

その結果、食欲が落ちて食事量が減ることがあります。

さらに、くしゃみや鼻水が長期間続くと、それだけで体力が消耗し、慢性的な疲労感につながります。

高齢者にとって食事量の減少は深刻です。

栄養不足は筋力低下を招き、歩行が不安定になったり、転びやすくなったりします。

また、免疫力が落ちることで感染症にもかかりやすくなります。

特に注意したいのは、春先に体重が減っている場合です。「少し痩せただけ」と思っていても、短期間での体重減少は体力低下のサインかもしれません。

食事量や水分摂取量が変わっていないかを確認することが重要です。

持病の悪化

高齢者の花粉症で注意すべき症状の三つ目は、持病の悪化です。

花粉による炎症やストレスは、持病のある高齢者にとって大きな負担になります。

特に喘息や慢性閉塞性肺疾患（COPD）、心疾患、高血圧などがある場合は注意が必要です。

鼻づまりによる口呼吸は気道を乾燥させ、咳を悪化させることがあります。

呼吸器系の持病がある人では、軽い花粉症がきっかけで症状が悪化することもあるのです。また、睡眠不足や体力低下は心臓への負担を増やします。

そのため、以下のような変化は見逃さないようにしましょう。

• 呼吸が苦しそう
• 咳が長引いている
• 動くとすぐに息切れする
• 胸の違和感を訴える

これらは花粉症単体の問題ではなく、全身の状態が崩れているサインである可能性があります。

高齢者の花粉症と風邪の見分け方

春は感染症も増える季節です。花粉症と風邪は症状が似ているため、見分けが難しいことがあります。

一般的に、花粉症は透明でさらさらした鼻水、強いかゆみ、発熱がないことが特徴です。

一方で、黄色や緑色の鼻水、発熱、強い倦怠感がある場合は、風邪の可能性があります。

ただし、高齢者は発熱しにくい傾向があるため、「熱がないから花粉症」と決めつけるのは危険です。

症状が長引く場合や、急に元気がなくなる場合は医療機関への相談も検討しましょう。

高齢者の花粉症対策

高齢者の花粉症対策では、「症状を抑えること」だけでなく、「体力を落とさないこと」「持病を悪化させないこと」が重要になります。

若い世代と同じ感覚で対処すると、思わぬ副作用や体調悪化を招くこともあるのです。

ここからは、高齢者の花粉症対策について解説します。

室内環境を整える

花粉症対策の基本は、花粉を室内に持ち込まないことです。

帰宅時に衣類や髪についた花粉を払い落とす、玄関先で上着を脱ぐといった習慣は効果的です。

また、花粉の飛散が多い時間帯を避けて換気を行う、空気清浄機を活用するなど、室内環境を整えるだけでも症状は軽減します。

床に落ちた花粉をこまめに掃除することも大切です。

洗濯物はできるだけ室内干しにする、布団の外干しを控えるなど、小さな工夫の積み重ねが症状の安定につながります。

高齢者の場合は外出回数が少なくても、換気や洗濯によって花粉が入り込むため注意が必要です。

適切な薬の使用

適切な薬の使用も、高齢者の花粉症対策で大切です。

花粉症の症状がつらいと、市販薬で対応したくなりますが、高齢者の場合は注意が必要です。

特に抗ヒスタミン薬は眠気や口の渇き、ふらつきを引き起こすことがあり、転倒リスクを高める可能性があります。

また、すでに服用している薬との相互作用が起こることもあります。血圧の薬や睡眠薬などと重なることで、副作用が強く出る場合もあるため、注意が必要です。

そのため、自己判断で薬を選ぶのではなく、必ず医師や薬剤師に相談することが大切です。

持病や現在の服薬状況を踏まえたうえで、適切な治療を受けることが安全につながります。

参考：薬の主作用・副作用

水分補給と栄養管理

高齢者の花粉症対策の三つ目は、水分補給と栄養管理です。

鼻水やくしゃみが続くと、気づかないうちに体内の水分が失われやすくなります。

特に高齢者は喉の渇きを感じにくいため、意識的な水分補給が必要です。

こまめに少量ずつ飲む習慣をつけることが大切です。

また、鼻づまりによって匂いを感じにくくなると、食欲が低下することがあります。食事量が減ると体力や免疫力が落ち、回復に時間がかかるようになります。

以下のような無理のない工夫で栄養を管理することが大切です。

• 消化のよい食事を取り入れる
• 好物をうまく活用する
• 栄養バランスを意識する

また、体重の急な減少がないかを確認することも、体調管理の一つの目安になります。

離れて暮らす親の花粉症をどう見守る？

高齢者が遠方に住んでいると、花粉症の影響までは把握しにくいものです。

電話では「ちょっと鼻が出るだけ」と言っていても、実際には睡眠不足や体力低下が進んでいる可能性もあります。

そのため、以下のような日常の変化をチェックしましょう。

• 春先に急に元気がなくなっていないか
• 食事量が減っていないか
• 外出頻度が極端に減っていないか
• 咳や息切れが増えていないか

といった日常の変化です。

最近は、生活リズムの変化を把握できる見守りサービスもあります。

一定時間動きがない、夜間の活動が増えているといった変化があれば通知が届く仕組みです。

カメラを使わないタイプであれば、プライバシーを守りながら活用できます。

花粉症そのものは命に関わる病気ではないことが多いものの、体力低下や持病悪化の引き金になる可能性があります。

小さな変化に気づける環境を整えることが、安心につながるでしょう。

まとめ｜高齢者の花粉症のサインは表に出にくい

高齢者の花粉症は、若い世代のように症状が出にくいことも多く、「なんとなく不調」として現れます。

しかし、その不調が睡眠不足や食欲低下、持病の悪化につながることがあります。

春先に元気がない、外出を控えるようになった、食事量が減ったといった変化は見逃せません。

大切なのは、「季節のせい」と片付けないことです。そして、日常の変化に気づける見守りを意識することです。

花粉症対策とあわせて、親の生活リズムをそっと確認できる環境を整えておくことが、これからの季節の安心につながります。