高齢者がご飯を食べない！理由・リスク・対策方法を徹底解説

「高齢者がご飯を食べないとどうなるの？」

「高齢者がご飯を食べないときはどうするべき？」

上記のような不安や悩みを持っている方も多いでしょう。

高齢者がご飯を食べないでいると、栄養不足に陥り、転倒・骨折のリスクが高まります。

そのため、早期に対策をして、高齢者の生活の質が低下しないようにすることが大切です。

本記事では、高齢者がご飯を食べない場合の理由・リスク・対策方法を詳しく解説していきます。

さまざまな具体例を織り交ぜながら紹介しているので、ぜひ最後までご覧ください。

高齢者がご飯を食べないとどうなるの？リスクを解説

「高齢者がご飯を食べないとどうなるの？」と不安を感じている方も多いでしょう。

ここからは、高齢者がご飯を食べないことで起こり得るリスクを解説していきます。

高齢者がご飯を食べないと、低栄養状態になってしまいます。

低栄養状態は、身体が必要としている量よりも、体内の栄養素が少ない場合に起こります。

参考：低栄養

タンパク質やビタミンなどの摂取量が不足して、低栄養状態になると、病気にかかりやすくなるなどの問題が引き起こされかねません。

また、栄養素が足りないと筋力が低下したり、骨がもろくなったりするため、転倒や骨折のリスクも高まります。

転倒や骨折で身体を痛めてしまうと、高齢者のQOL（生活の質）の低下につながってしまうため、注意が必要です。

高齢者がご飯を食べない理由とは？

高齢者がご飯を食べない理由として、以下の5つが挙げられます。

• 加齢
• ストレス
• 運動不足
• 認知症などの病気や服用中の薬
• 体調不良

それぞれの理由を詳しく解説していくので、高齢者の健康を維持するためにもしっかりと理解しておきましょう。

高齢者がご飯を食べない理由①加齢

高齢者がご飯を食べない理由の1つ目は、加齢です。

歳を取ることで嗅覚や味覚が鈍くなるため、食事を楽しめなくなるケースも少なくありません。

また、胃や腸の蠕動運動（食べ物を肛門に向けて送るための運動）が少なくなり、消化に時間がかかることで満腹感が持続するのが原因になる場合もあります。

そのほか、歯が抜けたり入れ歯になったりすると、固いものを食べづらくなり、食事のバリエーションが減少するのも、高齢者がご飯を食べない理由です。

加齢による原因を理解して、適切な対処を行うことが大切です。

高齢者がご飯を食べない理由②ストレス

高齢者がご飯を食べない理由の2つ目は、ストレスです。

高齢者になると、友人や家族と関わる機会が減少して、孤独を感じる場合も多いです。

また、介護施設に入ったり、家族構成が変化したりする場合は、生活環境の変化でストレスを感じている高齢者もいます。

急なストレスは、交感神経を優位にするため、食欲が抑えられてしまうことで、高齢者がご飯を食べなくなってしまいます。

高齢者はストレスを感じる機会が増えるため、ストレスの対策をとるのが重要です。

参考：ストレスと食生活

高齢者がご飯を食べない理由③運動不足

高齢者がご飯を食べない理由の3つ目は、運動不足です。

歳を取ると、身体機能の低下などにより、活動量が減少します。

エネルギーが使われずに余っていてお腹が空かないことも、高齢者がご飯を食べない原因になります。

運動をしないことで筋力などが低下して運動不足に陥り、ご飯を食べなくなってしまうという悪循環になる可能性もあるため、注意が必要です。

高齢者がご飯を食べない理由④認知症などの病気や服用中の薬

高齢者がご飯を食べない理由の4つ目は、認知症などの病気や服用中の薬です。

認知症の高齢者は、抑うつ傾向があるため、食欲が減少する場合があります。

また、胃や腸などの消化器系の疾患などによっても、食事量が減ることもあります。

また、病気の治療で使用している薬の副作用などが原因となり、高齢者がご飯を食べていないケースも少なくありません。

「薬の副作用かもしれない」と感じたら、医師や薬剤師に高齢者がご飯を食べないことを相談してみましょう。

高齢者がご飯を食べない理由⑤体調不良

高齢者がご飯を食べない理由の5つ目は、体調不良です。

病気などが原因ではなく、単に体調不良になっている場合も、ご飯を食べない理由の1つになります。

例えば、高齢者の消化機能の低下により、便秘になっているケースが考えられます。

腸管運動が活発になるように、マッサージをしてみたり、食事内容を変えてみたりするなどの対策がおすすめです。

そのほか、発熱や病気の前兆の可能性も考えられるため、突然ご飯を食べなくなった場合は高齢者に体調の良し悪しを聞いてあげましょう。

高齢者がご飯を食べない場合はどうする？対策方法を紹介

高齢者がご飯を食べないことに困っているという方も多いでしょう。

ここからは、高齢者がご飯を食べない場合の対策方法として、以下の6つを紹介します。

• 咀嚼力に合わせた食事にする
• 好きな料理を出す
• 宅配弁当を活用する
• 身体活動量を増やす
• 家族や友人などとご飯を食べる
• 病院に行く

高齢者がご飯を食べないことで引き起こされるリスクを抑えるためにも、しっかりと対策方法を理解しておきましょう。

高齢者がご飯を食べない場合の対策①咀嚼力に合わせた食事にする

高齢者がご飯を食べない場合の対策1つ目は、咀嚼力に合わせた食事にすることです。

多くの高齢者は咀嚼力が低下しており、食事を思うように楽しめていない傾向にあります。

そのため、煮込み料理や蒸し料理などを増やして、食べやすくしてあげる方法が効果的です。

また、固い食材を使用する場合は、細かく切るなどの工夫をしましょう。

高齢者がご飯を食べない場合の対策②好きな料理を出す

高齢者がご飯を食べない場合の対策として、好きな料理を出す方法があります。

先ほど紹介したように、高齢者は咀嚼力が低下しています。

そのため、食事のバリエーションが減り、好きなご飯を食べられないというケースも少なくありません。

高齢者が好きな料理を1品でも追加すれば、ご飯に対する楽しみが生まれ、食欲が回復する可能性があります。

食事から摂る栄養素も重要ですが、食事量があまりにも少ない場合は、まずは高齢者が好きな料理だけでも食べてもらうようにしましょう。

高齢者がご飯を食べない場合の対策③宅配弁当を活用する

高齢者がご飯を食べない場合の対策3つ目は、宅配弁当を活用することです。

一人暮らしをしている高齢者の場合、料理をするのが面倒などの理由でご飯を食べていない可能性があります。

出来立てのご飯やレンジで温めるだけで食べられる弁当を宅配してくれるサービスなども多いため、料理を作る手間を削減できます。

また、高齢者向けの宅配弁当は、バリエーションに富んでいたり、栄養バランスが考慮されていたりするため、簡単に食生活の改善ができます。

また、宅配弁当だけではなく、一人暮らしの高齢者を見守るサービスを提供している場合も多いです。

高齢者向けの宅配弁当サービスを探している方は、以下の記事で詳しく解説しているので、参考にしてください。

高齢者がご飯を食べない場合の対策④身体活動量を増やす

高齢者がご飯を食べない場合の対策4つ目は、身体活動量を増やすことです。

高齢者は筋力の低下などにより、身体活動量が減少しがちです。活動量の減少により、エネルギーの消費量が減り、ご飯を食べない原因につながります。

身体活動量を増やすことで、エネルギーの消費を増やせば、お腹が空くようになります。

また、運動を定期的に続ければ、健康増進も期待できるのでおすすめです。軽い運動からでも良いので、高齢者の身体活動量を増やしてみましょう。

高齢者がご飯を食べない場合の対策⑤家族や友人などとご飯を食べる

高齢者がご飯を食べない場合の対策5つ目は、家族や友人などと一緒に食事をとることです。

高齢者は、一人で暮らしているケースも多く、寂しさを感じている場合があります。

人の声を聞きながら食事をすることで、ご飯が美味しいと感じるという研究結果も出ています。

そのため、一人で食事をせずに、なるべく誰かと一緒にご飯を食べるのがおすすめです。

高齢者の孤食に関しては、以下の記事で詳しく解説しているので、参考にしてください。

高齢者がご飯を食べない場合の対策⑥病院に行く

高齢者がご飯を食べない場合は、病院に行くことも検討してみましょう。

病気などが原因で高齢者がご飯を食べていない可能性もあるため、改善が見られない場合は病院に行くのがおすすめです。

また、病気を早期発見することで、重症化を防げる可能性も高まります。

高齢者がご飯を食べない理由を把握して適切な対策を行おう！

本記事では、高齢者がご飯を食べない場合のリスクや理由、対策方法について解説しました。

高齢者がご飯を食べないでいると、低栄養状態になり骨折・転倒のリスクが高まるため、早期に対策することが大切です。

本記事で紹介した対策方法を参考にしながら、高齢者がご飯を食べない状態を改善しましょう。

例えば、宅配弁当で対策をすれば、見守りサービスとしても役立ちます。

また、宅配弁当以外で高齢者を見守る方法として、当社のハローライトがおすすめです。

電球を取り換えるだけで、簡単に安否確認ができるため、ぜひご検討ください。